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    鸟儿们成群结队地飞过。

    他们从外国的岛屿飞回来，飞越过波罗的海，绕过斯密霍格，现在正往北方飞去。

    这些鸟儿各式各样，种类繁多，他只认得大雁，他们分成长长的两行，排成楔子形状飞过天空。

    好几群大雁飞了过去。

    他们飞得很高，但他仍然能够听得到他们高亢的叫声：“飞往高山！我们齐齐飞往高山！”

    这些大雁一看到在农庄四周走动的家鹅，便低低地直冲向地面，一边大声喊道：“来吧！来吧！我们齐齐飞向高山！”

    家鹅不禁仰起了头，倾听大雁在说些什么。

    然后他们理智地答复道：“我们的日子快活得很呢。

    我们的日子快活得很呢。”

    正如刚刚说过的那样，今天的天气格外风和日丽，空气如此清新、如此凉爽，在蓝天中飞翔，绝对是一件赏心悦目的事。

    随着一只又一只大雁飞过天空，地下的家鹅们也忍不住跃跃欲飞了。

    他们一次又一次地拍打着羽翼，似乎下定了决心，要随大雁们一起飞。

    但跟着的一只老母鹅总会给他们浇冷水：“别傻了！这些家伙一定是在忍饥挨饿又挨着冻飞行呢。”

    其中有一只公鹅在大雁撩拨之下，激起了冒险的雄心壮志。

    “只要再飞过一队大雁，我就义无反顾地跟上去。”

    他说。

    随后就又有一群大雁飞过头上，像别的雁群一样，雁们发出此起彼伏的召唤，年轻的公鹅答道：“稍等一会儿！稍等一会儿！我就来了。”

    他伸展开翅膀，奔向了天空。

    但他似乎还没有习惯飞行，眼看着跌跌撞撞地掉到了地上。

    大雁们似乎听到了他的呼唤，于是掉转头，慢慢地往回飞，看他是否跟上来了。

    “等等，等等！”

    他大喊道，开始了新的飞行尝试。

    这一切男孩听了个一清二楚，他正躺在石头围墙上。

    “要是大公鹅飞走了，那会多么令人遗憾哪。

    爸爸妈妈从教堂回家，要是发现家里的鹅少了一只，那该是多大的损失呀，他们一定会伤心欲绝的。”

    他这样想的时候，再一次完全忘记了自己是如何的弱小，如何的孤立无助。

    想到这里，他从围墙上一跃而起，蹿进鹅群中，两只胳膊刚巧搂住了公鹅的脖颈。

    “哦，不要！你可千万不要飞走啊！”

    他大声地恳求道。

    但恰好在此时，公鹅想起了如何从地上飞向空中的动作要领。

    他来不及将男孩从背上抖落下来，于是将他带着飞到了天空中。

    他们一下子直冲向了空中，男孩吓得倒抽了一口气。

    他还没来得及思考如何松开公鹅的脖颈，就已经被带上了高空，此时他要是松手，一定会掉到地上，摔个稀巴烂。

    要让自己感觉舒适些，他唯一可以做的事是爬到公鹅的背上去。

    他立即爬了上去，可费尽了他吃奶的劲儿。

    事实上要在两只上下拍动的翅膀中，安安稳稳坐在光溜溜的鹅背上，一点也不容易。

    他不得不用两手紧紧抓住公鹅的羽毛不放，以防滑跌摔落到地上去。

    大块的方格布

    男孩在鹅背上，感到头晕眼花，过了很长一段时间，才总算适应过来，意识到自己身在何处。

    大风呼呼地向他咆哮和猛扑过来，公鹅的翎羽因为被风拍打而发出呜呜的声响，听起来如同起了一场风暴。

    十三只雁儿在他们身边飞翔，拍打着他们的双翼，发出一阵阵雁鸣。

    他们在他眼前盘旋飞舞，在他耳边齐齐发出嗡鸣。

    他不晓得他们飞得高还是低，也不晓得是往哪一个方向前进。

    过了一会儿，他才振作起精神，觉得自己应当弄清楚雁群要将他带向何方。

    但这并不是一件容易的事情，因为他不知道自己是否具备足够的勇气往下俯瞰。

    他能够确定的是，要是尝试那样做的话，他一定会眩晕的。

    雁群并没有飞得非常高，因为空气要是太稀薄，身边的这位新旅行伙伴很可能会喘不过气来。

    为了他的缘故，他们还有意比平常放慢了飞行速度。

    最后，男孩还是鼓足勇气朝地下俯瞰了一眼。

    他感觉到一块巨大的地毯伸展在他下面的地面上，这块地毯由无数大大小小的格子构成。

    “我现在到底身处哪个地方呢？”

    他问自己。

    他看到的是一块接一块的方格子。

    有些方格子很大，呈斜方形状，有些则呈又长又窄的条形状。

    但每一块都有棱有角，方方正正。

    不过他没看到圆形，也没见到弯弯曲曲的形状。

    “我朝下看到的，到底属于怎样的大方格布呢？”

    男孩自言自语道，并不指望会得到谁的回答。

    然而他身边的雁们马上大声叫嚷道：“是耕地和牧场啊！是耕地和牧场。”

    于是他晓得了，他正在飞越而过的大方格布，是瑞典南部平坦的大平原。

    他也慢慢知道了，何以它们看起来像一块块方格布，而且色彩斑斓。

    他首先认出了那些翠绿色的方格布，那是去年秋天播种的黑麦田，在冬雪的覆盖之下，仍呈现出一派盎然的绿意。

    那灰黄色的方格布是去年夏天燕麦收获后仍残留着根茬的田地，而褪色的是老苜蓿地，黑色的方格布则是被遗弃的牧场，要不就是已经犁过的休耕地。

    那镶嵌着黄色边的棕色方格很显然是山毛榉树林。

    因为在这种树林里，大山毛榉长在树林的中央，在冬天的时候掉光了叶子，显得光秃秃的，而小山毛榉树则沿着方格布边缘生长，一直到来年春天，还保留着干枯的黄色树叶。

    这里还有中间部分呈灰色的暗色方格，那是大庄园大宅邸，四周环绕着小房子，屋顶用干草盖成，干草现在已经变成黑乎乎的了，中央是用石板铺地的庭院。

    这里还有中央呈绿色而四周呈棕色的方格，那是一些果园，草地已经泛绿，尽管四周的树木依然还裸露着棕色的躯干。

    当男孩弄清楚为什么他看到的底下的一切都那么像方格布后，他情不自禁地哈哈大笑起来。

    大雁们听到他发出大笑，不由得带着责备的神色大叫道：“这是多么肥沃的良田。

    这是多么肥沃的良田。”

    男孩马上板起脸，一本正经起来。

    “哎呀，你居然还能笑得出来，你这个刚刚经历了人类可能碰上的最倒霉事情的人，还真能笑得出来！”

    他心里想。

    有那么一刻他显得一脸郑重，然而过不了多久，他又大笑起来。

    现在，他渐渐地习惯了骑在鹅背上的这种旅行方式和速度，除了让自己在鹅背上保持平稳，他可以分心想些别的事情了。

    他注意到天空中全都是往北方飞行的鸟儿。

    一群群鸟儿之间，会互相大喊大叫和打招呼：“怎么着，你们今天飞过来了？”

    一些雁问道。

    “是啊，飞过来了。”

    另一些雁这样回答。

    “今天春天会有什么好光景？”

    “树上还没有长出一片树叶，湖里的水还是冷冰冰的呢。”

    传来一些鸟儿的回答。

    雁群飞过一个地方，看到一些半裸的家禽，他们就会大叫：“这个地方叫什么名字？

    这个地方叫什么名字？”

    公鸡们抬起头，回答道：“它的名字叫利尔庄园。

    名字和去年一样，名字和去年一样。”

    大多数农庄都以拥有者的名字命名，这在斯盖纳地区是约定俗成的做法。

    然而，公鸡们却不说“这是彼尔·马特森农庄”，或是“这是奥拉·布森斯农庄”，而是另辟蹊径地叫些他们认为更合适的名字。

    那些住在穷人家的小小房舍里的家禽们，会这样回答：“这个地方叫‘缺粮少麦’。”

    而那些属于最贫穷的小户人家的公鸡则会哀叫道：“这地方的名字叫作‘不够吃’，‘不够吃’，‘不够吃’。”

    那些照顾家禽周到的大农庄自然在公鸡们口中有一个响亮的名字，诸如福地、蛋山庄和金钱镇等。

    而那些富贵庄园里的公鸡们心高气傲，不屑于说些插科打诨的玩笑话。

    其中有这样一只公鸡，发自肺腑地以一种声震天外的洪亮声音喊叫道：“此地是戴贝克绅士的大庄园。

    今年和去年，名字都是这个样！今年和去年，名字都是这个样！”

    在稍远一点的地方，一只公鸡大摇大摆、趾高气扬地啼叫道：“这是天鹅岛庄园，全世界的人都知道！”

    男孩留意到，大雁们并不是笔直向前飞，而是曲曲折折地绕着整个南方的城镇到处飞，他们仿佛非常高兴再次来到斯盖纳这个地方，希望向这儿的每一个庄园表示礼节。

    他们飞到了一个地方，这里耸立着许多难看的巨大建筑物，巨大的烟囱直指高空，周围密布着小房子。

    “这是约德伯格糖厂，”公鸡啼叫着报上名字。

    听到这个名字，坐在公鹅背上的男孩一阵战栗。

    他早就该认出这个地方，因为它距他家并不太远。

    他曾在这儿做过放鹅娃呢。

    不过，说真的，从天空中往下俯视，一切都变得完全不一样了。

    想想看吧！想想看吧！放鹅的小女孩奥莎，还有小马茨，去年都曾是他的小伙伴。

    男孩真想知道，他们是否还住在这儿的某个角落里。

    想象一下吧，要是他们怀疑他曾在他们的头顶上空飞过，他们会说些什么呢？

    很快约德伯格糖厂就消失在视线里，他们飞到了斯维达拉和斯卡贝尔湖，然后折返回薄林格修道院和海德伯格的上空。

    男孩在这一天里所见到的斯盖纳的地方，比他出生以来所看到的总和还要多。

    当大雁们碰巧遇见家鹅的时候，就是他们最快乐的时候！他们会放慢速度往前飞，飞过家鹅头顶的时候会叫唤道：“我们齐齐飞向高山。

    你是否要跟我们一起呢？

    你是否要跟我们一起呢？”

    但是家鹅会这样回答：“地上的时令还是冬天呢。

    你们飞得也太早了吧。

    飞回去吧！飞回去吧！”

    大雁们飞得更低了一些，为的是让家鹅能听得更清楚一些，他们大喊道：“快快来吧！我们会教你如何飞翔和游泳。”

    然后家鹅们会怒火中烧，对大雁的鸣叫不肯发出一声来回应。

    大雁们越飞越低，低到快要碰到地面了。

    然后，他们又快如闪电地冲上云霄，如同受到了什么惊吓似的。

    “哇！哇！哇！”

    他们大呼小叫道，“这些家伙原来不是鹅。

    他们只不过是绵羊，他们只不过是绵羊。”

    地上的家鹅气得七窍生烟，狠狠地冲他们喊道：“但愿你们都挨枪子儿，全都挨枪子儿，一个个都挨枪子儿！”

    男孩看到大雁们这样戏弄家鹅，不由得哈哈大笑起来。

    然后，他又记起来了，自己的遭遇是何等的糟糕，想想又不由得哭了起来。

    但下一刻，他脸上又恢复了笑容。

    他以前还从来不曾以这样飞快的速度往前奔驰，如此飞快又如此疯狂地不顾一切，尽管他一直喜欢这样做。

    而且，当然了，他从来做梦也想不到，在天空中遨游竟是如此的新奇又如此的酣畅淋漓。

    而地面上涌上来的泥土和松脂的味道是如此芬芳四溢。

    他甚至从来没有想到过有朝一日，他能在离开地面如此高的高空飞行。

    这很像是从忧伤、烦恼和任何想象得到的可厌之事中飞离了出去一样。


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